在神话体系中，灶王爷是级别最低的神仙，但是他却深入千家万户，对老百姓的日常生活影响至深。传说灶王爷不仅掌管人们的饮食，还是是玉皇大帝派遣到人间考察一家善恶之职的官。
 

　　灶神左右随侍两神，一捧“善罐”、一捧“恶罐”，随时将一家人的行为记录保存于罐中，他在每年的腊月二十三、二十四这日上天向玉皇大帝汇报工作。那你知道灶王爷的来历是什么？

　　灶王爷竟然貌如美女？抛妻后羞死了

　　《酉阳杂俎·诺皋记》云，灶神姓张名单，又名隗，字子郭，貌如美女。其妻小字卿忌。生有六女，都取名察洽。传说张单是一个负情浪子，因羞见休妻而钻入灶内，成为灶神。那么张单到底怎么负情了？

　　传说张单娶妻丁香，丁香小字卿忌，十分孝顺公婆，夫妇二人婚后一直幸福美满。后来张单外出经商发了财，开始混迹青楼，很快恋上了一位叫海棠的继女，对她无法自拔。

　　在海棠的唆使下，他一意孤行休了丁香，连爹娘的劝话都不听了。看着移情别恋的丈夫，丁香尽管伤心，但是知道徒留无益，便告别二老回娘家了。
 

　　后俩，丁香改嫁给了贫穷老太婆打柴的儿子，虽然没有原本生活如意，但日子倒也凑合得过去。

　　而反观张单一家，娶了海棠进门后，海棠好吃懒做，也不孝敬公婆，张单说了她几次，她就大吵大闹。最后竟然放火烧光了家产。张单成为了一穷二白的穷光蛋，她就丢下张单改嫁了。

　　张单最后沦落到街头讨饭。腊月廿三那天，他到丁香家讨饭，被认出后羞愧难当，一头钻进灶门里憋死了。而玉皇大帝念他也姓张，就封他做了灶神。

　　另有一说，张单其实是颛顼帝儿子穷蝉的化身，单其实就是禅字演变而来的。《史记·五帝本纪》"颛顼生子曰穷蝉"，司马贞索隐："《系(世)本》，作穷系。"

　　颛顼是上古三皇五帝中的五帝之一，他的儿子个个不成器，只好把帝位传给了侄子帝喾。而颛顼的儿子穷蝉就做了灶王爷。
 

　　拜灶神有什么讲究？

　　旧时每当农历腊月廿三或廿四，我国绝大多数人家都要祭灶王爷。民间传说，每家灶头都有一位灶王爷。旧岁逝去前夕，灶王爷按例要上天禀报所在人家一年的善恶，以供玉皇大帝决定赐福或降灾时抉择。

　　于是，人们在送灶王爷上天前，总要供些酒菜和麦芽糖封住他的嘴，免得他在玉皇大帝面前说三道四。这一天又称"辞灶"，家家户户都要“送灶神”。

　　谢灶之期也分阶层，关于何时谢灶，中国民间有所谓“官辞三”、“民辞四”、“邓家辞五”，有称:忘了辞五，别辞六，就是说，二十三、二十四没辞，就辞五，但千万不要辞六了。

　　“官”指官绅权贵，习惯于年廿三谢灶。“民”指一般平民百姓，会在年廿四谢灶，“邓家”即指水上人，会在年廿五举行。但是中国民间百姓大部分会选择年廿三谢灶，希望有贵气，取其意头。